IMSA WeatherTech SportsCar Championship var draget til Mid-Ohio Sports Car Course, for at køre sæsonens 4. løb for DPi og GTLM bilerne, mens LMP2 og GTD bilerne havde deres 3. start i år.
Mazda Team Joest #77 med Oliver Jarvis og Tristan Nunez havde taget Pole Position foran Acura Team Penske #7 med Helio Castroneves og Ricky Taylor og Acura #6 med Dane Cameron og Juan Pablo Montoya.
Performance Tech Motorsports #38 med Kyle Masson og Cameron Cassels var hurtigst af de to LMP2 biler, foran PR1 Mathiasen Motorsports #52 med Matt McMurry og Eric Lux. De to byttede dog plads på startgridden, da #38 valgte at sætte nye dæk på bilen inden løbet.
Ford Chip Ganassi Racing #66 med Sebastien Bourdais og Dirk Müller havde Pole i GTLM klassen, foran Earl Bamber og Laurens Vanthoor i Porsche #912 samt Jesse Krohn og John Edwards i BMW Team RLL #24. Bourdais var igen med i 66’eren da Joey Hand stadig ikke følte sig helt frisk efter sygdommen i sidste måned.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Jan Magnussen og Antonio Garcia i Corvette Racing #3 startede helt tilbage fra P7 i GTLM klassen.
Richard Heistand og Jack Hawksworth i AIM Vasser Sullivan Lexus #14 havde været hurtigst i GTD klassen, foran Ben Keating og Jeroen Bleekemolen i Riley Motorsports – Team AMG #33 samt den anden AIM Lexus #12 med Frankie Montecalvo og Townsend Bell.
Christina Nielsen og Katherine Legge startede løbet fra P14 i GTD klassen med Heinricher Racing w/Meyer Shank Racing Acura #57.
Der var også en ændring i Mazda Team Joest #55, hvor Ryan Hunter-Reay erstattede Harry Tincknell, da den sidstnævnte havde haft travlt på Spa Francorchamps med FIA WEC løbet.
Mens dagene optil løbet havde været plaget af regn, startede løbet i solskin og på tør bane. Samtidig var det årets første 2 timer og 40 minutters racerløb, hvilket er den normale løbsdistance i IMSA serien.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Det var en ret rodet start ude i font, hvor Ryan Hunter-Reay i Mazda Team Joest #55 fik et skub af Helio Castroneves i Acura Team Penske #7, mens Renger van der Zande i Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 også fik et skub af Simon Trummer i JDC-Miller Motorsports #84 – men alle 4 biler blev på banen.
Performance Tech Motorsports #38 kom i problemer, da Cameron Cassels faldt tilbage gennem feltet, og blev ramt af Turner Motorsport BMW #96. #96 kom aldrig tilbage på banen igen.
Patrick Pilet i Porsche #911 fik en drive-through straf for at have lavet en kæmpe tyvstart, hvor han sprang hele vejen fra P8 til P2 – inden det grønne flag blev givet…
Føringen på løbet skiftede på 7. omgang, da Oliver Jarvis blev bremset lidt af den langsommere GT trafik, og Dane Cameron tog chancen og tog P1 generelt.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Tommy Milner i Corvette Racing #4 havde taget føringen i GTLM klassen, foran pole bilen Ford #66.
Mens Richard Heistand i AIM Vasser Sullivan #14 fortsat havde føringen i GTD klassen, var begge Acura biler på fremmarch. Trent Hindman i #86 var oppe på P2, mens Christina Nielsen havde kørt CAT bilen op på P4 i klassen.
15 minutter inde i løbet tog Hindman føringen i GTD, med en flot overhaling af Heistand i #14.
CORE autosport Nissan #54 var den første til at pitte, så Colin Braun kunne komme i bilen, og køre resten af løbet, mens Jon Bennett havde opnået sin minimumskøretid.
Dagen blev bare værre og værre for Performance Tech Motorsports #38. Ikke nok med at kontakten på første omgang havde kostet dem flere omgange til reparationer, fik de også en straf for at have arbejdet under bilen, uden at sætte “elefantfødder” under bilen, for at sikre at den ikke kunne falde ned fra Air Jacks. Kort tid efter kravlede bilen ind i pitten igen, hvor mekanikerne måtte i gang med værktøjet igen.
Pfaff Motorsports Porsche #9 med Zach Robichon var også på fremdrift, og tog 4. pladsen fra Christina Nielsen, og kort tid efter passerede han også Will Hardeman i Moorespeed Audi #19.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Porsche #911 var igen i problemer, da de udførte deres første pitstop. Patrick Pilet parkerede bilen lidt skævt i forhold til pitmuren, og ydermere blev bilen også sænket inden venstre forhjul var sat på, hvilket kostede dem nogle efter sekunder, inden at de kunne vende tilbage på banen.
Acura Team Penske #7 valgte at skifte næsen på bilen, i forbindelse med deres første pitstop, da den havde nogle skader efter kontakten på første omgang i løbet.
Ford Chip Ganassi Racing #67 lavede også en fejl, og fik ligesom #911 sænket bilen inden alle hjulene var på bilen, så det kostede også dem nogle ekstra sekunder.
Pipo Derani i Whelen Engineering #31 fik overhalet Ryan Hunter-Reay i Mazda Team Joest #55, i duellen omkring den generelle 3. plads.
Starworks Motorsport Audi #8 havde en tur gennem gruset, da Parker Chase havde lidt kontakt med Matt Plumb i Compass Racing McLaren #76, og Chase faktisk endte med at måtte undvige den spindene #76
Jarvis i Mazda Team Joest #77 tog føringen tilbage, da det var Montoya som blev bremset af langsommere trafik i denne omgang.
Christina Nielsen i Heinricher Racing Acura #57 fik et skub af Moorespeed Audi #19, men bortset fra at hun tabte et par pladser, kunne hun holde bilen på asfalten.
Photo Courtesy of IMSA / Scott R LePage
Der var mere ballade ude på banen, da Jeroen Bleekemolen kørte op i bagenden på JDC-Miller Motorsports Cadillac #85. Det gjorde at motorhjelmen på Bleekemolen’s Riley Motorsports – Team AMG #33 måtte køre hele omgangen med motorhjelmen klappet op, og dermed meget minimalt udsyn.
Mazda Team Joest #55 fik kæmpet sig forbi Whelen Engineering Cadillac #31 igen, i duellen omkring 3. pladsen.
Corvette Racing #3 med Antonio Garcia var kommet i front af GTLM klassen med 7 sekunders forspring, efter alle bilerne havde haft deres pitstop, mens Porsche #912, Corvette Racing #4 og BMW Team RLL #25 lå inden for 2,5 sekunder af hinanden.
Pludselig kørte Tommy Milner i Corvette Racing #4 langsomt ude på banen. Bilen tabte fart netop som den kørte forbi pitten, så stakkels Milner måtte køre en hel omgang for nedsat fart. Holdet diagnosticerede det som en defekt trækaksel, og efter den var skiftet, blev Oliver Gavin sendt tilbage på banen.
Performance Tech Motorsports #38 havde en vild tur over græsset i Sving 1, med Cameron Cassels bag rattet, men kom tilbage på banen uden at ramme noget, andet end at lege plæneklipper i nogle sekunder.
Jordan Taylor i Konica Minolta Wayne Taylor Racing #10 havde et dragrace med Will Owen i Juncos Racing Cadillac #50 ned af baglangsiden, og vandt duellen, og kom derved op på 6. pladsen i løbet.
Acura Team Penske #6 var tilbage i front af feltet, efter holdene havde udført deres 2. pitstop, da Juan Pablo Montoya havde været hurtigere ind og ud af pitten end Mazda Team Joest #77 med Tristan Nunez.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Corvette Racing #3 havde stadig føringen i GTLM klassen, mens Meyer Shank Racing Acura #86 havde GTD føringen.
Katherine Legge i Heinricher Racing Acura #57 havde en tur gennem gruset, men kom tilbage på banen igen på P8 i GTD klassen.
Compass Racing McLaren #76 havde et solospin ud i græsset, men Paul Holton kom hurtigt videre igen.
Legge gik i stå ude på på banen, med 59 minutter tilbage af løbet, men kom selv i gang igen, men tabte næsten et minut, inden hun fik den i gang igen.
Porsche #912 havde genvundet føringen i GTLM klassen, ved at have et pitstop der var 5 sekunder hurtigere end Corvette Racing #3.
DPi bilerne pittede for sidste gang med ca 40 minutter tilbage af løbet, så de allesammen ville kunne køre til målflaget.
Med 33 minutter tilbage af racerløbet, kom dagens første Safety Car, da Colin Braun i CORE autosport Nissan #54 sad fast i gruset i Sving 4, efter han var fortsat lige ud, med alt for høj fart.
Løbet blev genstartet med Acura Team Penske #6 i front af DPi, PR1 Mathiasen Motorsports #52 i LMP2, Porsche #912 i GTLM mens Meyer Shank Racing Acura #86 var førende i GTD.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Jack Hawksworth i AIM Vasser Sullivan Lexus #14 tog føringen i GTD fra Mario Farnbacher i Acura #86, på den første flyvende omgang.
Montoya fik slået en kæmpe hul på over 3 sekunder til forfølgerne, allerede på den første flyvende omgang.
Nick Tandy i Porsche #911 fik klemt sig forbi Tom Blomqvist i BMW Team RLL #25 i Sving 2, da Blomqvist efterlod en lille smule plads, og Tandy så selv fik Porsche’n placeret, så han kunne tage P3 i GTLM fra BMW raceren.
Pfaff Motorsports Porsche #9 røg af med høj fart i Sving 1, med kun 7 minutter tilbage på klokken. Dermed udgik de fra en potentiel podieplads, så Paul Miller Racing Lamborghini #48 rykkede op på P3.
Der var optræk til flere tætte kampe ude på banen, hvor Meyer Shank Racing Acura #86 lagde pres på den førende AIM Vasser Sullivan Lexus #14 GTD bil, mens Whelen Engineering Cadillac #31 lagde pres på Mazda Team Joest #55, i duellen omkring P3 i DPi.
Der var dramatik omkring #31 og #55. Felipe Nasr fik en drive-through straf for at have overhalet under gult flag, mens Mazda Team Joest #55 pludselig kørte langsomt ude på banen, men fik liv i bilen igen.
Men efter 160 minutters racerløb vandt Acura Team Penske #6 med Dane Cameron og Juan Pablo Montoya deres første sejr i IMSA WeatherTech SportsCar Championship, mens Tristan Nunez og Oliver Jarvis i Mazda Team Joest #77 sluttede P2, foran holdkammeraterne Jonathan Bomarito og Ryan Hunter-Reay i #55 sluttede P3.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Matt McMurry og Eric Lux var de eneste overlevende LMP2 bil med PR1 Mathiasen Motorsports #52.
Porsche #912 med Earl Bamber og Laurens Vanthoor vandt GTLM foran Corvette Racing #3 med Jan Magnussen og Antonio Garcia, og Porsche #911 med Nick Tandy og Patrick Pilet.
GTD klassen blev vundet af AIM Vasser Sullivan Lexus #14 med Richard Heistand og Jack Hawksworth, med Meyer Shank Racing Acura #86 kørt af Mario Farnbacher og Trent Hindman i P2, og Paul Miller Racing Lamborghini #48 med Bryan Sellers og Ryan Hardwick som treer.
Christina Nielsen og Katherine Legge i Heinricher Racing w/Meyer Shank Racing Acura #57 sluttede P10 i GTD klassen.
Whelen Engineering Cadillac #31 fører DPi mesterskabet foran Acura Team Penske #7 og Konica Minolta Wayne Taylor Racing #10.
Performance Tech Motorsports #38 har føringen i LMP2 mesterskabet foran PR1 Mathiasen Motorsports #52.
Porsche #912 fører GTLM mesterskabet foran Corvette Racing #3 og Porsche #911.
Meyer Shank Racing Acura #86 fører GTD mesterskabet foran AIM Vasser Sullivan #12 og #14. Heinricher Racing Acura #57 er 8’er i mesterskabet, 21 point fra føringen.
Den næste afdeling af IMSA WeatherTech SportsCar Championship bliver kørt den 1. juni i Detroit, hvor det dog kun er DPi og GTD klasserne som skal køre, da GTLM bilerne er sendt til Le Mans, og der havde været potentiale for LMP2 bilerne til at gøre det samme, såfremt de havde ansøgt og modtaget starttilladelse fra Frankrig.
