Kvalifikationen til årets første afdeling af Michelin Le Mans Cup blev kørt på Circuit Paul Ricard i det sydlige Frankrig.
I LMC er det reglen at Bronzekørerne skal kvalificere bilerne, så derfor måtte de hurtigere kørere kigge på, mens de overlod bilerne til deres mindre erfarende teamkollegaer.
Først skulle de 10 GT3 biler på banen til deres 15 minutters kvalifikation.
Billedet fra træningerne gentog sig, og det skulle blive en kamp mellem Ferrari og Mercedes omkring Pole Position.
Spirit of Race Ferrari #51 med Christoph Ulrich havde føringen et stykke tid, indtil Fabien Lavergne i Luzich Racing Ferrari #71 tog føringen med over et halvt sekund ned til Stefano Pezzucchi i Krypton Motorsport Mercedes #35.
Photo: JJ Media
Der var flere kørere som kom i problemer med track limits, så de måtte forsøge at forbedre sig på en senere omgang.
Kessel Racing Ferrari #8 med Sergio Pianezzola var på en flyvende omgang, hvor sektortiderne pegede i retning mod Pole, man han lavede en fejl i det hurtige Sving 8, og måtte afbryde omgangen.
Så Luzich Racing Ferrari #71 med Fabien Lavergne (holdkammerat til Mikkel Mac) tog Pole Position foran Kessel Racing Ferrari #8 med Sergio Pianezzola og Stefano Pezzucchi i Krypton Motorsport Mercedes #35.
Herefter var det tid til LMP3, hvor de samme regler gjaldt – 15 minutter og en Bronzekører bag rattet.
LMP3 klassen er som altid tæt, med en god blanding af Norma og Ligier chassis’er.
KEO Racing #43 med Joakim Frid bag rattet var hurtigste bil efter alle havde kørt deres første flyvende omgang, men tiderne faldt omgang efter omgang.
Kvalifikationen blev afbrudt efter 8 minutters kørsel, da United Autosports #23 holdt stille ude på banen, og der lå flere stumper fra biler. Rob Hodes havde åbenlyst været i et sammenstød, og tv billeder viste efterfølgende at det var DKR Engineering Norma #5 med Marcello Marateotto bag rattet, som havde haft kontakt med forenden af UA Ligier raceren.
Photo: JJ Media
Da kvalen blev genoptaget, var der igen adskillige kandidater, som gik efter Pole. Graff #39 var på en hurtig omgang, mens Lanan Racing #25 var den første til at overtage førstepladsen. DKR Engineering #3 med Francois Kirmann svarede igen, og kørte næsten et sekund hurtigere end andenpladsen.
Den tid var der ikke nogen der kunne slå, så DKR Engineering #3 var på Pole, efterfulgt af Graff #39 med Adrien Chila og Lanan Racing #25 med Michael Benham på tredjepladsen.
Det blev igen igen understreget at Paul Ricard er en Norma bane, da de første 7 biler var Norma M30 biler, inden Ligier JS P3 havde deres bedste bil i P8, med BHK Motorsport #16 – over to sekunder langsommere på kvalifikationsomgangen.
KEO Racing #43 med Joakim Frid (holdkammerat til Michael Markussen) sluttede P10, mens RLR MSport #14 med Tom Stubbe Olsen bag rattet kvalificerede sig P15 i den 21 bils store LMP3 klasse.
Der venter os med garanti et spændende løb senere i dag klokken 16.00, når 2-timers løbet køres.
